前言：
周恩来总理是伟大的无产阶级革命家，他的一生，贯穿了新中国从建设到发展的历史。1949年-1958年，周恩来除了担任总理一职外，还兼任着我国的外交部长近9年的时间。他以超乎常人的精力和智慧，让美国国务卿杜勒斯吃瘪、让赫鲁晓夫知难退场等等。他风趣幽默，面对各种突发状况，都能化诘难为美谈。
彼时，新中国刚刚成立，流窜台湾的国民党反动派和虎视眈眈的美帝国主义等，无不时刻威胁着我国的外交环境。周总理用他的智慧，为新中国拨开了阵阵乌云。
身赴日内瓦 尽展外交风采
1954年，日内瓦会议在瑞士联邦召开，周恩来率外交代表团参加，这也是新中国在国际舞台上的第一次亮相。如何打好这场“揭幕战”，周恩来作了非常详尽的准备。
当时，工作人员为了在休会期间，让与会代表们欣赏中国风采，专门安排了一部彩色电影，名叫《梁山伯与祝英台》，这是我国自制的第一部彩色戏曲电影。但是外国代表们对中国文化了解不多，于是工作人员特意写了一本电影说明书，以便让外国代表有更好的观影体验。
当周总理审阅这本说明书时，他却批评道：“这样的说明书时是没有人看的。”见工作人员不服气，他便温和地说到：
“宣传也是有讲究的有方法的，要是用十几页说明书去当请柬，那是不行的。你们可以换个方法，就在请柬上写一句话就行了：‘欢迎欣赏中国的《罗密欧与朱丽叶》。”
果然，外国代表纷纷前来观看，电影也赢得了代表们的交口称赞。
正当日内瓦会议紧锣密鼓地召开时，不出意料地，美国代表团开始搞起了小动作。
美国代表团长杜勒斯，是一个顽固的反中分子，制定了美国冷战前期的主要政策。当轮到他发言时，他竟傲慢地说发动朝鲜战争的责任在于中国。周总理当即反击，作出了有理有据的驳斥，说得杜勒斯哑口无言。
美国国务卿 杜勒斯
一计不成又生一计，杜勒斯纠集盟国，抛出“十六国宣言”，想要搅乱会场局势，使得未能通过任何决议就提前结束会议。这一次狠毒的计策，又让美国获得一次“胜利”。日内瓦会议是协调印度支那战争的会议，如果无法取得进展，印度支那各国将继续笼罩在战火中，所有人的努力都将白费了。
就在这千钧一发的时候，周总理站了出来，提出至少应当通过一项决议。他说道：
“中国代表团带着协商和和解的精神第一次参加这样的会议，如果我们今天提出的最后一个建议都被拒绝，我们将不能不表示最大的遗憾。全世界爱好和平的人民将对这一事实作出判断！”
这一发言，显然狠狠将了杜勒斯一军，指出了美国参加会议根本就是来搅乱的。如果他拒绝了，美国将在国际社会上陷入不义的舆论压力中。会议现场顿时一片寂静。
这时，比利时代表斯巴克急忙出来打圆场，说什么“十六国宣言”同周总理的建议精神是一致的。周总理反问道：
“如果一致的话，为何单单发表十六国宣言，而不是加上中苏越三国的十九国宣言呢？”
斯巴克被反问住了，他只得表示赞同中方建议。
美国代表团慌了，他们不得不表示：需要请示政府，在这之前不发表意见，也不参与表决。周总理于是乘胜追击，指出：
“美国这样的态度，让我们大家都了解到了他们是如何阻扰本次会议的，并且不断地阻止达成即便最低限度、最具有和解性的建议。”
美国代表团不得不在众人注视的眼光中，尴尬地暂时离场。
会后，苏联外交部长莫洛托夫私下对周总理说道：“您刚刚的发言真是太精彩了！”
在会议的后期阶段，周总理敏锐地把握到了，美法两国的利益诉求并不一致，甚至有不小的分歧。这大大增加了会议取得协议的可能性。周总理先在中苏越三国会议中提议，在大会上作出一些让步，以换取越南在划区问题上地补偿。苏联、越南代表表示同意。
随后又找到法国代表孟戴斯，坦率地互相交换了意见。周总理真诚的语言，高超的见解，让法国代表深感佩服。终于，与会各方达成协议，共同发表宣言，一致同意停止印度支那的战争，本次外交目标圆满完成。
美国代表团原本想借本次会议，向新中国施压，孤立新中国。没想到在周总理高超的外交艺术下，反而使美国陷入被孤立的一方。以至于到了最后，气急败坏的美方代表团宣布不参加会议的最后宣言，成了真正的跳梁小丑。
幽默风趣 化诘难为美谈
日内瓦会议上大获全胜后，周总理又出访印度和缅甸，同两国领导人会面，并提出了和平共处五项原则，受到了许多国家的支持和响应。
随后，周总理还出席了万隆会议，此次会议取得了巨大的成功，有力地鼓舞了广大发展中国家争取民族独立和解放，彰显出新中国在国际事务中，正发挥着越来越重要的作用。
随着赫鲁晓夫上台，中苏关系急转直下。赫鲁晓夫撤走了大部分苏联专家，使得斯大林时代定下的许多援助计划破产。赫鲁晓夫的种种行为，使得两国的和平互助关系变为了多方位对抗关系。
在这种背景下，周总理应邀访问苏联。在同苏联领导人会晤时，周总理批评了苏联现阶段推行的修正主义政策，这让赫鲁晓夫大感恼火。赫鲁晓夫不直接回应，反而就阶级问题攻击周总理，他说：“周恩来总理，你的批评非常的好，但是你应该同意一句话，我出身于工人阶级，而你却出身于资产阶级。”
这句话无疑十分敏感，让场面气氛一下子变得微妙起来，旁边的苏联工作人员也幸灾乐祸地等待着周总理的回答。
只见周总理平静地回答道：“是的，赫鲁晓夫同志！可是我们两人有一个共同的地方，我们两人都背叛了各自出身的阶级。”
周总理的话，出其不意的以彼毒箭赠还彼身，赫鲁晓夫一时语塞，只得悻悻离去。周总理巧妙的回击，立刻被社会主义阵营各国传为美谈。
有次周总理召开记者招待会时，轮到一位西方记者提问时，他却问道：“总理先生您好，请问中国现在有妓女吗？”这话一出，顿时一片哗然，有人出言谴责这位记者的礼貌问题，更有工作人员要招呼卫兵，将这名记者赶出场外。
周总理却摆了摆手，让大家安静下来，然后肯定地说到：“有。”这时轮到人们对着周总理议论纷纷了。周总理接着笑着回答道：“在中国台湾省。”人们听完都笑了起来，那名记者见目的没有达到，只能懊恼地坐了下来。
周总理这样回答可谓精彩，既表明了台湾是我国的一部分，又反过来衬托了新中国成立后的良好风气，讽刺了在台湾的国民党当局。顺着那名记者的话说下去，让他先前准备的连环套路没有可用之机，着实让人为总理的机智拍案叫绝。
无独有偶，马上又有一名西方记者起来问道：“总理先生，贵国央行里有多少资金，您知道吗？”
我国央行，就是中国人民银行。新中国成立早期，国库里的资金储备并不充裕。众所皆知，国民党溃逃台湾时，带走了大部分的国内黄金储备，而当时许多国家的资金储备是与黄金挂钩的，这个提问无疑是暗藏嘲讽。同时，它也涉及了我国机密，周总理不能贸然回答。如果回答不知道，则又给了这名记者攻击总理的空间。
只见周总理不慌不忙，淡定地回答道：“中国人民银行有十八元八角八分。”
众人不解，不明白总理的话是什么意思。
周总理于是笑着说：
“人民币发行的面额有十元、五元、两元、一元；还有五角、两角、一角；五分、两分、一分。合起来正好十八元八角八分。”
反应过来的现场顿时响起了热烈的掌声。
周总理紧接着又说：
“人民币有中国政府的信用为担保，有中国人民的勤奋作支撑，欢迎大家使用和兑换。”
在场的人听完后大声叫好。周总理的一席话让那名记者只得无奈地摇头坐下。
周总理作为新中国的外交事业开创了新基础。他亲自领导、开创了我国的外交活动，同毛主席一起制定了对外方针。用他精益求精的工作态度和强大的人格魅力，打消了一些国家对新中国的猜疑，为我国赢得了在世界舞台的崇高声望。
值得一提的是，周总理出席外交活动时，并非总是一帆风顺。出席万隆会议时，美国中情局有意借刀杀人，向国民党透露总理的专机消息。国民党派出特务将一枚炸弹藏在了专机右侧，妄图等飞机上天后引爆。
可惜周总理出发后不久，就得到了缅甸总理的邀请，希望周总理可以先到仰光，提前商谈会议上的亚非问题。于是周总理临时改变行程，让代表团暂缓出境，等他回来后再一同出发。正是这个临时邀请，周总理才躲过了国民党穷凶极恶的暗杀。只是可怜机上当时的乘客，惨死于国民党特务的手下。
为国为民 耗尽一生心血
除了早期的外交风采，周总理为我国的社会主义事业建设稳定作出了巨大的贡献。
文化大革命时候，周总理不仅要处理日常繁重的政务工作，还要小心来自四人帮的冷枪暗箭。
当时对外友人协会邀请了两名土耳其的音乐家来华访问演出，周总理本着友好交往的原则批复“同意”。此事本无可厚非，谁料江青等人竟以此作为攻击周总理的契机，在文件上批复道：“接待资本主义的文艺团体，其后果是十分严重的。”
周总理看到后，批示道：“今后应尽可能地少接待，或有选择地接待，完全不接待不甚可能。”江青见状后非常生气，发动同伙张春桥、姚文元等人，指责对外友协在宣扬“无标题音乐、无社会内容”，并在各大城市发起批判资产阶级音乐的行动，攻击邀请音乐家此举是“开门迎盗”。
在江青等人的一番攻击下，周总理被迫挨批写检查。随后，又扩大为批判周恩来大会。此时，周总理不仅不得不忍受无端之祸，还要忍受身体上的病痛——他正患有膀胱癌。好在叶剑英及时将情况报告给了中央，才缓解了当时的局面。
还有著名的“蜗牛事件”，当时中央某部门排除代表团到国外考察，打算引进一批生产线。外国公司赠送了玻璃蜗牛作为礼物。谁知四人帮竟攻击说这是辱国行为，是侮辱中国像蜗牛一样跟在后面爬行。
四人帮等人意图利用这一事件抹黑抹臭，夺取外贸部控制权。周总理急忙让人调查事情真相，发现蜗牛在当地是一种吉祥物，象征友好的意思，这才保住了代表团成员。
周总理平均每天工作时间不下于十二个小时，在他的心中，国家和人民远比什么都重要。1972年以后，总理的膀胱癌甚至恶化到每天都会尿血的程度，即便是这样，他仍然超负荷工作，每天睡不到五个小时。
他爱人民，厨师做饭时，他经常叮嘱勿忘“延安精神”，“老百姓吃什么我吃什么”，从不特殊化。
他住在中南海西花厅一座老式平房院里，房间里的柱子掉漆了他都不准维修。秘书趁他外出时候帮他维修了，他发现后坚决不住，他说：“这个居住条件比延安强多了。”秘书只能把旧家具都拿回去，这样他才回来住了。
他一生没有留下任何财产，去世之后，骨灰被洒到了祖国各地。
他用自己的一生，为国家，为人民，真正做到了鞠躬尽瘁，死而后已。他是人民最好的总理，中国人民永远怀念着他。